Opinion: Jason Aldean ne peut pas réécrire l'histoire dont dépend sa chanson | CNN (2024)

Note de l'éditeur:Nicole Hemmer est professeure agrégée d'histoire et directrice du Centre Carolyn T. et Robert M. Rogers pour l'étude de la présidence à l'Université Vanderbilt. Elle est l'auteur de"Partisans : les révolutionnaires conservateurs qui ont refait la politique américaine dans les années 1990"et co-anime les podcasts"Passé présent"et"Ce jour dans l'histoire politique ésotérique."Les opinions exprimées dans ce commentaire sont les siennes. Voir plusavissur CNN.

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C'était à la mi-novembre 1927 lorsque, dans un palais de justice du Tennessee enveloppé d'un décor patriotique pour célébrer le jour de l'armistice,une foule blanche a saisi un adolescent noirnomma Henry Choate et le pendit au balcon de l'immeuble. Les accusations portées contre lui – qu'il avait attaqué une fille blanche – étaient sans fondement mais horriblement routinières. De nombreux lynchages de garçons et d'hommes noirs ont suivi des accusationsque la féminité blanche avait été violée.

Ce même palais de justice, à nouveau festonné de rouge, blanc et bleu, sert de toile de fond au nouveau clip de Jason Aldean pour la chanson «Essayez ça dans une petite ville», une ballade qui, selon les critiques, encourage le vigilantisme et la violence armée. Dans la vidéo, un drapeau américain surdimensionné pend au milieu du palais de justice, si grand qu'il couvre le balcon où Choate a été assassiné.

Il n'y a aucune preuve qu'Aldean et l'équipe à l'origine de la vidéo savaient ce qui s'était passé sur ce site en 1927. Mais le puissant symbolisme souligne le message toxique de la chanson : que ceux qui sortent des sentiers battus dans la petite ville d'Aldean, qu'ils « insultent un flic » ou « piétiner un drapeau » – se retrouveront face à « l'arme que mon grand-père m'a donnée ». (Peu importe que profaner un drapeau et injurier un policier sont, pour le moment, des actions protégées par la Constitution.)

La chanson est une célébration du vigilantisme, bien qu'Aldeanle nie. Il le défend comme une ode à l'Amérique des petites villes, mais c'est vraiment une déclaration de droit – une affirmation de qui est autorisé à établir et à appliquer les règles, à la fois en tant que question de droit et en tant que question de violence extralégale.

Ces idées sont intimement liées àmusique country,palais de justiceetconservatismedepuis bien plus d'un siècle. Et qu'il l'admette ou non, la chanson d'Aldean et le palais de justice où un adolescent a été assassiné rappellent qu'historiquement, les appels à la soi-disant loi et ordre reposent souvent autant sur le vigilantisme blanc que sur les procédures judiciaires formelles.

Jason Aldean chante dans son nouveau clip pour "Try That In A Small Town".

Le palais de justice où Choate a été lynché est un emblème particulièrement évocateur, non seulement à cause du meurtre qui s'y est produit, mais parce que le bâtiment lui-même, un palais de justice de comté, sert de symbole local de justice - et qui peut accéder à cette justice.

Ce type de symbolisme est bien compris depuis très longtemps. À l'époque de Jim Crow et du lynchage, des comités locaux ont érigé des statues confédérées àpalais de justice du Sud, afin de préciser le type de justice auquel les membres de la communauté judiciaire peuvent s'attendre. (Après le rassemblement du pouvoir blanc à Charlottesville, en Virginie, en août 2017, un militant local a commencéle projet Kudzupour protester contre la présence de statues confédérées dans les palais de justice - y compris lepalais de justice de Charlottesville- à cause du message qu'ils ont envoyé aux accusés non blancs.)

Les mêmes palais de justice où les accusés noirs pouvaient être poursuivis, voire exécutés, sur la moindre preuve, étaient les mêmes palais de justice où, sous Jim Crow, les jurys blancs refusaient de poursuivre les membres des lynchages. En tant que sites où le vigilantisme et la politique de la loi et de l'ordre étaient conjoints, ces palais de justice rappellent que les forces de l'ordre ont souvent également brouillé la frontière entre la loi et le vigilantisme - au fil des décennies, certains policiers ont travaillé au clair de lune comme justiciers, que ce soiten tant que membresde laKu Klux KlanoumilicesouGroupes de pouvoir blanc.(Autour15% des prévenus inculpéspour l'attaque du 6 janvier contre le Capitole ont des antécédents dans le domaine de l'application de la loi ou de l'armée.)

Palais de justice du comté de Maury à Columbia, Tennessee, le jeudi 17 juin 2021.

Cette histoire fait sonner creux le désaveu de la vigilance d'Aldean.déclaration rédigée avec soinen réponse au tollé suscité par sa chanson et sa vidéo, Aldean a déclaré: «J'ai été accusé d'avoir publié une chanson pro-lynchage… et j'ai été soumis à la comparaison selon laquelle je (citation directe) n'étais pas trop satisfait des manifestations nationales du BLM. Ces références sont non seulement sans fondement, mais dangereuses. Il n'y a pas une seule parole dans la chanson qui fait référence à la race ou qui la pointe - et il n'y a pas un seul clip vidéo qui ne soit pas de vraies séquences d'actualités - et même si je peux essayer de respecter les autres pour avoir leur propre interprétation d'une chanson avec de la musique - celle-ci va trop loin. Mais bien sûr, les artistes musicaux - même ceux qui comptent sur les auteurs-compositeurs pour leur matériel - comprennent le sens implicite, le symbolisme et la narration. Aldean chante les armes de son grand-père et prévient que les gens qui sortent des sentiers battus dans sa ville ne dureront pas trop longtemps ; il ne nécessite pas beaucoup de compétences ou d'imagination pour relier ces points.

Et en ce qui concerne l'anarchie que la vidéo dépeint, il est à noter que les créateurs n'ont inclus que des images de manifestations et de crimes de rue. Dans une chanson qui attaque ceux qui crachent sur les flics, il n'y a aucune image de la foule du 6 janvier attaquant la police du Capitole. Aldéen,qui était sur scène à Las Vegas en 2017lorsqu'un homme armé a ouvert le feu lors de la fusillade de masse la plus meurtrière de l'histoire des États-Unis, n'inclut pas les images de ces types de massacres anarchiques. Il n'invoque pas la violence qui a déchiré de petites villes comme Sandy Hook, Connecticut, ou Uvalde, Texas. Au lieu de cela, il avertit qu'un "ils" sans nom viennent chercher vos armes ("J'ai une arme que mon grand-père m'a donnée / Ils disent qu'un jour ils vont se rassembler").

Ce qui est nouveau ici n'est pas la défense du vigilantisme, mais la réponse. CMT, le réseau câblé de musique country, aretiré la vidéo d'Aldean de la circulation. Cela peut sembler une petite chose. Mais l'industrie de la musique country a une forte tendance conservatrice, et tandis que certains musiciens, comme Johnny Cash, Dolly Parton et Garth Brooks (Cash, par exemple, se sont battus pour la réforme pénale eta chanté franchementsur la suprématie blanche violente dans son album "Blood, Sweat, and Tears"), ont eu le pouvoir de vanter leur politique progressiste, annuler la culture est beaucoup plus susceptible de venir pour ceux qui ne correspondent pas au modèle des stars blanches conservatrices.

Au début des années 2000, les Dixie Chicks (maintenant The Chicks) ont vu leurs albums brûlés et bloqués de la radio country.après que leur chanteur principal ait été critiquéalors président George W. Bush. Lil Nas X, un artiste gay noir,a été viré des charts countryquand sa chanson « Old Town Road » est devenue virale ; il n'a été autorisé à revenir que lorsqueil a enregistré un remix de la chansonavec l'artiste country Billy Ray Cyrus.

Ces dernières années, l'industrie de la musique country a commencé à faire de la place pourun ensemble d'artistes plus diversifié. L'inclusion a signifié moins de tolérance pour le racisme et les préjugés manifestes. Morgan Wallen étaittemporairement abandonnédes stations de radio et des événements de musique country en 2021 après la sortie d'une vidéo dans laquelle il a utilisé une insulte raciale. Aldean lui-même étaitabandonné par son agence de relations publiquesl'année dernière après que sa femme a fait des commentaires anti-trans qu'Aldean a approuvés.

Là où il y a des conséquences, il y a des cris d'« annulation de la culture ». À peine la vidéo d'Aldean a-t-elle été critiquée que la chanson est passée auen tête des charts iTunes, et Aldean est devenu la nouvelle cause célèbre à droite. Animateur de radio Glenn Becka immédiatement invité Aldean dans son émission, et le candidat présidentiel républicain Vivek Ramaswamys'est engagé à jouer la chanson lors de futurs rassemblements.

Mais alors que la droite tente de réécrire l'histoire de la vidéo d'Aldean comme un cas de culture d'annulation, rappelez-vous ce qui est arrivé à Choate et regardez de plus près le palais de justice où il a été assassiné par une foule. Rappelez-vous la longue histoire qui sous-tend la chanson d'Aldean. Cette histoire n'a rien à voir avec les guerres culturelles, et tout à voir avec ce à quoi ressemble la vraie justice aux États-Unis, et qui y a accès.